夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。

《孝经•三才章第七》，这一章是以曾子感叹孝的博大开始，引发了孔子进一步阐明孝道深广的义理，说明“孝”乃天之经、地之义、人之行，所以以天、地、人三才作为章名。

【曾子曰：“甚哉，孝之大也！”子曰：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。天地之经，而民是则之。”】

出自《群书治要》卷九《孝经》。

“曾子曰：甚哉，孝之大也！”孝作为一种德行，尊吾与等，故谓之大。《孝经•开宗明义章》讲到“夫孝，德之本也，教之所由生也。”可见“孝”作为一种德行，没有比它更重要、更根本的！而孝经第六章之前，第二章到第六章，是讲天子、诸侯、卿大夫、士、庶人的孝道，强调上自天子，下到普通百姓都要尽孝，无始无终。

曾子终于明白“孝”道的无限广大，这个“大”字非常重要，说明对父母的尽孝无终无始，从内容上看，孝养父母不仅要养父母之身，还要养父母之心、养父母之志、养父母之慧。

仅仅赡养父母，让父母物质生活有保证，生活无忧，并不是孝的全部。孝还要养父母之心，做到“父母唯其疾之忧”，父母仅仅为你的疾病而担忧，完全没有必要为你任何其他事情而担忧，这才是一个真正的孝子。一个孝子无论为人处世、待人接物、工作学习、乃至婚姻家庭、教育儿女，都能让父母放心，这基本就是一个完美的人。

养父母之心的另一层含义，是要尊敬父母，对父母说话的时候要和颜悦色，要有耐心。像《礼记》中所说的：“孝子之有深爱者必有和气，有和气者必有愉色，有愉色者必有婉容。”

孝还要养父母之志，就是“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”“终”是圆满的意思。一个孝子全心全意为人民服务，为国尽忠、治国平天下，这才是父母所期望的。大孝是孝天下的父母，这是养父母之志。

孝还要养父母之慧，父母年纪越大，可能对钱财会比较贪恋，这时候要提升父母的智慧，告诉父母这些钱财是身外之物，生不带来，死不带去，都要看得破、放得下，最重要的是身心安康自在，这些都是在提升父母的智慧，内容上可以非常丰富。

从时间上而言“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”行孝在父母生着的时候要以礼来侍奉父母，“朝起早，夜眠迟”早晨起来就要去先向父母请安、问候，看看父母需要什么，晚上的时候要侍奉父母先睡觉，自己才入睡，这都是为了免去父母的担忧。父母每一天心里都在惦记着儿女，时刻不忘记关心儿女，每天早晚去向父母问安，是让父母知道自己的身心状态良好，是让父母放心。

“死，葬之以礼，祭之以礼。”行孝并不是父母在世的时候要做，过世之后就不做。父母过世要“葬之以礼”，过世之后要“祭之以礼”，春秋祭祀也是不忘本。这是告诉我们，行孝无终始。

从范围上来说，把对父母的孝心推而广之，移孝作忠，“老吾老以及人之老”，大孝孝天下的父母，体现了孝之大，“孝”字写得很有味道，上面是“老”字的一半，下面是“子”字，子承老也。上一代还有上一代，过去无始，下一代还有下一代，未来无终。孝是无始无终、自始至终都是一体的关系，这叫竖穷三际。

横的方面，对兄弟的友悌也是行孝的一个方面。“兄弟睦，孝在中”，父母当然喜欢兄弟姐妹团结互助、和睦相处，对兄弟和睦、友爱、帮助，也是孝的一个方面。把它推而广之，四海之内皆兄弟也，这就是横遍十方。竖穷三际、横遍十方的就是自己的自性、自己的本性。由此可见，从孝入门，可以回归自性，达到竖穷三际、横遍十方；无所不包、无所不能的境界。

“孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通。”由此可知，孝实在是太伟大，孝道如此广大深远，从孝道入门做到极致，就可以回归心性，能够达到“明明德”的境界。

“子曰：夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。”“天之经也”，“经”，《白虎通》曰：“常也。”恒常不变的规律，例如，一年有春、夏、秋、冬，四季轮转，万物也随之有生有灭，这是上天恒常不变的道理。“地之义也”，注解说“山川高下，水泉流通，地之义也。”山川有高有下，流水因之而流通，自然从高处流下低处，这是大地的必然法则。

唐玄宗对这句话的注解说：“利物为义，孝为百行之首，人之常德，若三辰运天而有常，无土分地而义也。”唐玄宗解释说：利益万物称为义，孝为百行之首，是人恒常不变的德行，正如日、月、星三辰在天上运行而恒常不变。大地以山林、川泽、丘陵、水边的平地、低地等五种不同的土地而滋养利益万物，是自然而然，就像有一句谚语所说的“靠山吃山，靠水吃水”。根据地势的不同，因地制宜来利益万物，这是一种自然而然的规律。

“民之行也”，“行”，德行，孝悌恭敬。孝顺父母、友爱兄弟、恭敬长上，这是人自然的德行。孔子说，孝犹如天道运行恒常不变，犹如大地滋养万物，是人自然的德行。

“天地之经，而民是则之”，“是”，附指前文的“天地之经”。“则”，效法，天地恒常不变的法则，百姓应该效法。加注中说，“天有四时，地有高下，民居其间，当是而则之”，天有春、夏、秋、冬四时的运转，地有高山低洼的不同，百姓、民人居于其间，人生在天地之间，称为“与天地三”，也说“与天地参”，与天地并列为三，所以应该参赞天地之化育，应该遵从并效法自然而然的规律。