“下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声”——夏季瓜果之王西瓜

西瓜，是大自然赐给人类的美味佳品，被人称为夏季“瓜果之王”。关于西瓜一名，我国有两种说法：一是西瓜的故乡在亚洲热带地区，故至今仍保留着喜高温、喜强光、耐干燥气候等习性。到了公元初年，西瓜才传入希腊、罗马，以后由中亚细亚的“丝绸之路”传入我国，故名“西瓜”；二是此瓜“出生”在中国以西，又是从我国西部边陲地区传入内地的，所以便得名为“西瓜”。

明代王象晋的《群芳谱》中写到西瓜的一段文字是：“西瓜，因其性寒，名曰寒瓜，其色或青或绿或白；其形或长或圆或大或小，其瓤或白或黄或红，要算红瓤者味佳，其子或黄或红或黑或白，其味或甘或淡或酸，以酸者为下等品。”寥寥数语，由表及里，使西瓜的色、形、味淋漓尽致，跃然纸上。

西瓜在所有瓜果中，果汁最为丰富，一般含水量在95％以上。在西瓜的汁液中几乎含有人体所需的各种营养成分。据化验表明，在500克西瓜果肉中含有蛋白质6克，糖40克，粗纤维1.5克，钾0.6克，磷50毫克，钙30毫克，铁1毫克，以及钠、镁等，另外，西瓜中还含有人体所需要的各种氨基酸、脂肪及维生素C、B1、B2及各种碱类等。这些都是人体中不可缺少的营养物质。

西瓜以其清甜多汁、营养丰富而著称，古往今来文人雅士吟诵不绝。南宋民族英雄文天祥在《西瓜吟》中写道：“拔出金佩刀，斫破苍玉瓶。千点红樱桃，一团黄水晶。下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。”

这首诗把西瓜的形状、作用描绘得恰如其分。用金佩刀切开的西瓜，红瓤沙珠，甜汁欲滴，吃到嘴里清凉爽口，暑气顿消。

元代诗人方菱在《食西瓜》一诗中赞曰：“缕缕花衫粘唾碧，痕痕丹血掐肤红。香浮笑语开生水，凉入衣襟有骨风。”诗人把青翠欲滴的瓜形，红白相间的瓜瓤，入口生津的瓜汁，清凉解热的作用，写得生动形象，使人如身临其境，领略了食瓜之乐趣。

宋代大诗人苏东坡酷爱食西瓜，曾作一联云：“坐南朝北吃西瓜，皮向东甩；思前想后观《左传》，书往右翻。”

此联把诗人品尝西瓜之潇洒脱俗之状，尽画在寥寥联语之中。

西瓜，遍布在我国大江南北、长城内外。著名的品种有：长椭圆形的浙江平湖的“枕头瓜”；皮、肉、子俱白的南京陵园的“三白瓜”；河南开封的“瓜中皇后”、“香味瓜”；此外，还有陕西的“同洲瓜”，山东的“喇嘛瓜”，安徽的“凤阳瓜”，江苏无锡的“竹叶瓜”，苏州的“朱砂瓜”，江西的“抚州瓜”，以及广东、广西、上海、福建、台湾等地的特产西瓜，均久负盛名。

近几年，我国各地又培育出了无子西瓜，味道鲜甜可口，深受人们青睐。

挑选西瓜时，可眼看、手拍，皮纹光滑、青筋明亮而鲜明的是熟瓜；皮纹暗青色、青筋不显明的，多半是生瓜。手拍西瓜时，觉得瓜身颤动、有震手感觉，或用大拇指压瓜有弹性的是熟瓜。瓜身歪圆、瓜蒂处凹进很深的是熟瓜；瓜蒂凸出的，一般都是还未成熟的瓜。

西瓜一般以圆球形种为好，皮色深绿者为贵，薄皮肉厚者为佳。但皮厚的有利于运输贮存。在各色瓜瓤中算黄瓤别具风味，红瓤一般较白瓤瓜甜。这是因为红瓤西瓜含的蔗糖量多、葡萄糖少，而白瓤西瓜则是含葡萄糖多、蔗糖少。

西瓜的汁、瓤、皮、子、仁、壳、根，均是我国传统的重要药材。可制成汤、膏、霜、散等各种药物，治疗不同病症。在祖国医药典籍如《本草备要》、《本草纲目》中都有记载。现代中医学上称西瓜“有消暑、解热、散毒、润肺、利尿等作用，肾脏病食之更益”。古往今来，西瓜深受医药家们的重视，将它称为“天生白虎汤”。民间也有“热天两块瓜，不用把药抓”的说法。凡一般热性病，有高热、口渴或烦躁不安与神志不清等症时，取瓜瓤绞汁一碗，徐徐饮之，很有疗效；热天小儿常患暑热症，若服几次瓜汁，收效极佳。

瓜皮西瓜皮营养极为丰富，如各类糖、氨基酸、番茄素、胡萝卜素等，具有很高的利用价值。西瓜皮制成菜肴，最有名的要算“西瓜鸡”。取西瓜一个，在瓜蒂处开一碗口大的口，用汤匙将肉瓤挖出，纳入从鸡脯、鸡腿上切下的鸡肉块，放上黄酒、葱、姜、盐、糖等作料，加水淹没，然后把切下的瓜蒂原封盖好，用竹签插定，置碗中蒸一小时左右，即成名菜“西瓜鸡”，食之别有风味。

另外，选青色厚西瓜皮1斤，切成均匀的厚片，在开水锅中煮烫，然后开锅捞出。锅中倒入花生油少许烧热，放入葱、姜末炸炒出香味后，烹入一勺水，再放入适量的盐和少许糖，即把烫好的瓜片倒入锅内，用小火烧四、五分钟，等瓜片入味后，用湿淀粉勾成溜芡，倒入几滴麻油，即成翠绿喜人、味道清香的暑天佳菜“翡翠溜瓜片”。

西瓜皮还是美容润肤的佳品。将吃过瓜瓤后的瓜皮，来磨搽自己的脸面、皮肤、手背，不仅凉爽舒畅，能去皮肤上的污物、斑点，还有明显的润肤、美容作用。

瓜瓤《本草纲目》称：瓜瓤味甘、淡、寒，无毒，主治消烦止渴、解暑清热、通利小便、宽中下气。如将瓜瓤取出来放入白冰块溶液中，当作饮料喝，凉润甜爽、沁人心胃，令人心情非常舒畅。

瓜子西瓜子仁含有蛋白质19.3％，脂肪也很丰富，有清肺、润肠之功效，对治疗咳血、吐血、口臭均有奇效。吃西瓜时，将瓜子收集起来，洗净晾干，炒后剥吃，清香四溢，乃待客或闲时剥吃的“小品”零食。此外，瓜子仁还能化痰涤垢，对腹内气血结聚不通病症，用之极为适宜。

瓜子壳西瓜子壳是一味止血中药。对于吐血和大便出血，用西瓜子壳30克加水煎服，除渣留汁，加适量白糖或冰糖调味饮服，一日两次，疗效良好。

西瓜霜取外皮无损的大西瓜一个，在近果柄处切开蒂部，挖一个七厘米见方的小口，掏出瓜瓤与子，然后盖上顶盖，用牙签插牢，以绳缚住悬挂于阴凉通风处，五日后，瓜皮外渗出结晶即西瓜霜，用干净毛刷将霜刷下，装瓶备用。现在许多药店还有西瓜霜片和喷雾剂，常用于治疗咽喉肿痛、口舌热疮、牙疳、乳蛾及喉痹等症。

西瓜浑身都是宝，过去人们对它的认识不足，利用得太少太窄。今人已共识，西瓜乃夏季的良果，是中老年人夏天的保健营养品之一。老人精血渐枯，口中津液干渴，有了西瓜，炎热夏季就可舒适平安地度过。西瓜已成为中老年养生的夏季保健必需品之一。让西瓜的妙用，更好地为人类健康服务。