如何在治国理政中顺应自然的规律？

《尚书》中讲：“好生之德，洽于民心”，喜好生养、爱惜生命的品德，符合民众的心意。《傅子》中讲：“民之所好莫甚于生，所恶莫甚于死。”《管子》中讲：“民之情，莫不欲生而恶死，莫不欲利而恶害。”这都是天道人情的反映。

顺应这种天道自然的规律，在治国理政中，就要重视道德教育，综合运用礼、乐、刑、政等手段，把人教成好人，教成善人。设置刑罚，不是以刑罚、惩罚为目的，而是要有一颗仁心体现在其中。

孔子说：“听讼，吾犹人也，必也使无讼乎。”孔子作为司法官员断案的时候，他和别的法官没有什么不同，他也是依照客观实情给以公正地断案，这是他和别的法官相同的地方。他和别的法官不同的地方是“必也使无讼乎”，一定要使人们不去争讼，不起争讼。怎样才能让人不起争讼？不产生诉讼？就是一定要兴起道德教育，防患于未然，把人教成好人，教成善人，要重视伦理道德的教育。

《尚书》中讲：“刑期于无刑。”刑罚不仅是以惩罚为最终目的，目的是要使人们不必再使用刑罚、受到处罚。这说明即使是使用刑罚，也是为了把人教成好人，是有一颗仁心在其中，所以叫“志于道，据于德、依于仁”，这才是顺应天道的做法。教育不仅是教育工作者、教师所承担的责任，每一位领导者、在位者都承担着教育的责任。即使身为执掌刑法的司法官员，他也起到教育的责任。只要有一颗仁爱之心，依然会受人爱戴、受人尊敬。

《孔子家语》中记载，孔子的弟子季羔，在魏国做司法狱官，曾经亲自判处一个人刑罚，给他实施了刖足之刑。后来魏国发生了***，季羔逃跑，结果被季羔判处刖足之刑的这个人正好在守护城门，他对季羔说：“这墙上有一个缺口。”意思是告诉季羔可以从这个缺口逃跑。季羔说：“君子不跳墙。”他又对季羔说：“这里边有一个洞。”季羔又说：“君子不钻洞。”

这个人又说：“这里边有一间房屋可以藏身。”季羔就进去了，当这些追赶他的人都走了，季羔要离开的时候，问这个人说：“我不能亏损君主的法律，所以亲自给你判定了刖足之刑。现在我遇到了危难，这正是你抱怨的时候，但是你却帮助我逃跑，这是什么原因？”

这个人回答说：“给我判处刖足之刑，是因为我犯下了罪，这是无可奈何的事。而且我看您用法律治我罪行的时候，是先判了别人的罪，然后才判我的罪，这是希望我能够得以减免，这个我看出来了，而当我的罪行被判定，将要行刑的时候，您面带忧愁，有一种伤痛之心见于面色，这一点我也观察到了，您这样做并不是想对我有什么偏袒，而是像您这样的君子，自然会有这种表现。看到人民犯罪，是一种哀怜之心。会想：这个人因为没有受到良好的教育，‘人不学不知道，人不学不知义’，所以才走到今天这个地步，是多么可怜，多么值得同情！这就是我之所以爱戴您、帮助您的原因。”

孔子听了这件事，这样评价：“善哉为吏，其用法一也。思仁恕则树德，加严暴则树怨。公以行之,其子羔乎!”意思是说季羔做这个官吏，真是做得不错，虽然是依法办事，但是心存仁恕，树立的是德行；太过严苛，树立的就是怨气，既能够公正执法，又体现出他的德行。爱百姓的心，季羔做到了。作为执法人员，除了能秉公执法之外，也要心存仁恕，要以仁恕存心。是以仁恕存心还是残暴存心，是为了利益他人还是为了自私自利，结果会完全不同。

《汉书》中记载着一个酷吏颜延年的故事。颜延年身材短小，精明强悍，但是灵活敏捷，即使历史上以精通政务而著称的子贡、冉有也未必能胜过他。他作为一郡的长官，凡是下属忠诚奉公的，他都会像对待自家人一样优待他们，且一心为他们着想，居官办事也不顾个人得失。在他管辖的区域中，没有什么事是他不知道的。

但是颜延年却有一个严重的问题，就是他痛恨坏人坏事太过分，被他杀害的人有很多，颜延年有一个特点，尤其擅长写狱词以及官府的文书，只要他想诛杀的人，他都亲手写奏折。因为他擅长写狱词、奏折，所以上面核准判定一个人的死罪很快能通过，因为他的狱词写得言之有理，大家觉得很有道理，所以很快会把这个人判成死刑。

到了冬天要行刑的时候，他就命令郡下所属的各县把这些囚犯都押解到郡上。集中在郡府统一处死，结果一时血流数里。为此郡里的人都把他称为屠伯。伯是老大的意思，说他是屠宰的老大。在他的辖区里是有令则行，有禁则止，全郡上下一派清明。

有一次颜延年的母亲从东海来看望他，本来是想和他一起参加祭礼，但是她到洛阳的时候，正好碰上颜延年要处决犯人，她一看血流了好几里地，非常震惊，于是就住在了道旁的亭舍，不肯进入郡府居住。

颜延年出城到亭舍拜见母亲，母亲却关门不见，他在门外脱帽叩头，过了好一阵，母亲才愿意见他。见了面，母亲斥责说：“你有幸当了一郡的太守，治理方圆千里的地方，但是没有听说你以仁爱之心教化百姓、保全百姓，让他们平安，反而利用刑罚大肆杀人，以此来树立威信。难道身为百姓的父母官就应该这样行事？”颜延年的母亲深明大义，知道颜延年做得不妥当。治县没有抓住根本，而是过于严苛。颜延年赶忙向母亲认错，重重地叩头谢罪，而且还亲自为母亲驾车，把母亲带回郡府去住。

从这里看，很多人认为颜延年是一个孝子，但是实际上孝子要养父母之志，要按着天道去治理，让父母很荣显，别人看到父母都很恭敬，所作所为能为后世所效法。祭祀完毕之后，他的母亲对颜延年说：“苍天在上，明察秋毫，岂有乱杀人而不遭报应？想不到我人老了还要看着壮年的儿子身受刑戮。”

颜延年的母亲为什么能判断出颜延年的结果不好？就是因为颜延年的母亲明白“天道好生而恶杀”的道理，她已经预料到他儿子以后的结果一定不会很好。她说：“我走了，离开你回到东边的老家去，为你准备好葬身之地。”颜延年的母亲回到家乡，看到颜延年同族的兄弟，也把以上这些话讲给了他们。结果过了一年多，颜延年果然出了事。东海郡的人没有不称颂颜延年的母亲贤明智慧的。

由此可知，明白道的人，要按着天道去为人处世、待人接物、治国理政。既然上天有好生之德，从政也要顺应天道，以仁恕之心待民，而不能过于苛刻。因为他是百姓的父母官，所谓的“民之父母”。

父母怎样爱儿女的，是不是因为他有病了就弃之不顾？爱民如子，哪有做父母官的人对儿女这样屠戮的？如果把人民放在了自己的对立面，把能够逮捕多少人，杀戮多少人，作为自己的功绩去称颂，为了邀功请赏而毫无怜悯之心，这是与天道不相符的，结果一定不会很好。

《汉书》中说，“王者承天意以从事，故务德教而省刑罚。今废先王之德教，独用执法之吏治民，而欲德化被四海，故难成也。”圣王是承顺天道来从事政治，而天道都有好生恶杀，有仁爱之心。圣王一定是把道德的教育作为首要任务，而把刑罚设置得非常简单。现在废除了古圣先王的道德教化，单单地用执法之吏来制裁人民，还想让道德的教化化被四海，这是很难成就的。这是当时的董仲舒看到汉朝治国出现的弊端，上书觐见所说的。

这两个故事告诉大家，同样是做司法工作的人，存心却不一样，有的是虐民，用残酷的刑罚对待百姓，树立自己的威严，并且以此作为荣耀。而有的却是心存怜悯之心，百姓对他们的回报是截然不同的，他们自己的结果也是截然不同的。